活性氧化镁在众多氧化镁产品中属于应用较广泛的品种之一，活性指的是氧化镁的反应难易程度，一般通过氧化镁固体颗粒的粗细程度（比表面积决定）来表示。
活性氧化镁的部分指标不同于普通氧化镁的要求，如需要有适宜的粒度分布，平均粒径小于2μm（2000nm）；微观形态呈不规则颗粒或近球形颗粒或片状晶体；通过柠檬酸（CAA值）标示的活性是12到25s（数值越小表示活性越高）；通过吸碘值表示的活性为80到120（mgI2/100gMgO）；比表面在5到20m3/g之间，视比容6到8.5mL/g之间。可以说，重质氧化镁属于单纯的MgO，而轻质的氧化镁是xMgO·yMg(OH)2，也就是碱式氧化镁，其中轻质氧化镁的含量百分比对于氧化镁的活性起着极为重要作用。一般的高活性氧化镁都是通过碱式碳酸镁在低温下长时间分解后制得的，炉型结构特殊，能耗较高，制得产品视比容相对较大。